Enfant, Halima Jama avait du mal à se faire des amis. Elle était reconnaissante d’avoir un professeur d’art qui la gardait occupée à l’école. Il lui enseignait notamment la photographie. À la maison, elle mettait occasionnellement la main sur les appareils photo de son père, sa « fierté et son bonheur ». À 14 ans, elle a demandé à ses parents d’avoir son propre appareil photo.

Son père lui a acheté un petit appareil photo numérique. À l’époque, je me suis dit : « Oh, il a utilisé la carte de crédit, ça doit être un appareil super sophistiqué », raconte Jama en riant. « C’est comme lorsque vous obtenez votre propre voiture. C’est un sentiment tellement différent que lorsque vous empruntez celle de quelqu’un d’autre ou que vous êtes assis sur le siège passager et que vous regardez quelqu’un d’autre conduire.

Ce n’était qu’un simple appareil numérique, mais j’ai pris confiance en moi parce que je voyais le monde à travers cet appareil photo et que je le voyais différemment. Je l’utilisais également pour communiquer avec les autres d’une manière dont je n’avais jamais été capable auparavant. »

Tout au long de ses études secondaires, les amis de Jama lui ont demandé de prendre des photos à leurs anniversaires. Elle adorait que les autres l’associent à un appareil photo. « Aujourd’hui, je dis toujours aux gens que la photographie est comme mon compagnon. Le monde a plus de sens pour moi grâce à mon compagnon. La photographie a fait tellement de choses pour moi. Elle m’a emmenée dans des endroits où je n’aurais jamais imaginé qu’elle puisse le faire. »